Esistono oggetti che accolgono, oggetti che trattengono e oggetti che restituiscono. Quelli di Yong Nam Kim sembrano fare tutto questo insieme. Nell’opera dell’artista sudcoreana, il mobile non è un semplice elemento funzionale, ma un tramite simbolico e poetico attraverso cui dare corpo all’invisibile: ricordi, emozioni, genealogie culturali. Yong Nam Kim possiede la rara capacità di rendere la propria cultura qualcosa di profondamente personale e, al tempo stesso, universale. Le sue opere nascono da un radicamento forte nella tradizione, ma si aprono con grazia e forza al mondo, diventando linguaggi condivisi. Ha iniziato la sua carriera come artista partecipando alla 9ª Gwangju Design Biennale nel 2021, dove ha vinto il Gwangju Biennale Opencall. Nel corso del tempo ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il premio della Biennale di Architettura, e le sue creazioni sono state scelte come doni ufficiali dalla Repubblica di Corea al Presidente della Repubblica Socialista del Vietnam, al Re del Regno Unito e al Presidente della Repubblica Francese: simboli diplomatici che portano con sé un messaggio di bellezza, memoria e dialogo. La mostra “Come Across”, ospitata alla Galleria Rossana Orlandi durante la Milano Design Week 2025, si presenta come un attraversamento. Non solo di uno spazio fisico, ma anche – e soprattutto – di una dimensione intima, personale e collettiva. Il titolo stesso suggerisce un incontro, forse inaspettato, tra l’osservatore e ciò che rimane. Ogni opera nasce da un pensiero scritto, da una riflessione che prende corpo. I mobili diventano così organismi tridimensionali, contenitori che custodiscono l’anima, torri di vetro e metallo che, come pagode contemporanee, celebrano un rito silenzioso. “Pagoda Oseck” apre il percorso espositivo con cinque contenitori trasparenti in equilibrio: evocazione dei cinque elementi, dei cinque colori, delle cinque direzioni del pensiero orientale. Il vetro, scelto non solo per la sua fragilità ma per la sua trasparenza, rappresenta il vuoto come valore, come spazio abitato da ciò che non si vede. Il gesto artistico di Yong Nam Kim è anche un gesto culturale e politico: reinterpretare armadi e contenitori della tradizione popolare coreana significa riflettere sulle strutture sociali che ancora oggi definiscono ruoli, desideri, obblighi. Gli Ham, armadi per la dote femminile, vengono svuotati, resi trasparenti, incisi con piante e uccelli, e così liberati. La memoria personale dell’infanzia dell’artista si intreccia con quella collettiva, suggerendo un senso del sacro e del rituale che è più istinto che dichiarazione. Nel lavoro di Kim, la fatica e la ripetizione diventano linguaggio. La tecnica di laccatura tradizionale sudcoreana Ottchil è al tempo stesso processo e testimonianza: dalla linfa dell’albero Ott nasce una superficie preziosa, levigata con pazienza estrema. La materia si trasforma, così come il tempo. La mostra si chiude con Reflection 2, una grande installazione composta da cinque armadi di vetro e da un sesto elemento, un pezzo rosso antico posto in fondo. Una composizione che mette in dialogo trasparenza e opacità, contemporaneità e passato, fragilità e permanenza. In questo culmine del percorso espositivo, la tensione tra ciò che si mostra e ciò che si custodisce crea una sospensione quasi meditativa, in cui lo spettatore è chiamato non solo a guardare, ma a riflettersi. Attraversare “Come Across” significa allora fare esperienza di un incontro con la materia che ci parla di assenza, presenza, desiderio. Di un design che non decora, ma interroga. Di un oggetto che non si limita a contenere, ma ci contiene. Testo di Maria Vittoria Baravelli